[IT애정남] 2.4GHz 와이파이가 5GHz 와이파이보다 좋은 점은?

[IT동아 김영우 기자] IT 전반에 관한 의문, 혹은 제품 및 서비스의 선택에 고민이 있는 독자들의 문의 사항을 해결해드리는 ‘IT애정남’입니다. 이번에는 인터넷 공유기 및 와이파이 관련 문의입니다. 요즘은 공유기가 1대인데도 이를 통해 생성된 와이파이 SSID(접속목록)이 2개 이상인 경우가 있습니다. 대개 2.4GHz용 SSID와 5GHz용 SSID가 함께 표시되지요. 어느 쪽으로 접속하더라도 인터넷은 잘 되는데 무슨 차이가 있을까요? parksuxxx님이 보내신 사연은 다음과 같습니다(일부 내용 편집).

안녕하세요. 궁금한 게 있어서 메일을 보냅니다.

지금 집에서 KT에서 준 Wave2 공유기를 쓰고 있습니다. 전에는 아이피타임 제품을 썼고요. 근데 이건 와이파이 이름이 KT_GiGA_2G_Wave2_XXX랑 KT_GiGA_5G_Wave2_XXX 이렇게 2개가 뜹니다. 무슨 차이가 있는 지는 모르겠는데 뭐로 접속해도 별 차이는 없고요. 그래도 2G보다는 5G가 더 빠르다고 주로 이걸 씁니다.

근데 얼마 전에 LG세탁기를 샀는데 이게 와이파이 기능이 있습니다. 와이파이 연결하면 폰으로 무선조종을 할 수 있다고 해서 연결하려고 했는데 앱에서 5GHz 말고 2.4GHz 와이파이를 이용하라고 나옵니다. 근데 2.4GHz 와이파이가 2G랑 같은 건가요? 뭔 차이가 있는지 궁금합니다.

2.4 / 5GHz 와이파이를 동시에 생성하는 ‘듀얼밴드’ 공유기

안녕하세요. 저희 기사에 관심을 주셔서 감사합니다. 공유기당 1개의 와이파이 SSID만 생성하던 구형 공유기와 달리, 요즘 나오는 신형 공유기들은 2개의 SSID를 동시에 서비스할 수 있는 ‘듀얼밴드’ 사양으로 나오는 경우가 대부분입니다. 2.4GHz 대역의 와이파이와 5GHz 대역의 와이파이용 SSID를 동시에 제공한다는 의미입니다.

질문자님이 이용하시는 KT 웨이브2 공유기 2개의 와이파이 SSID를 동시에 생성하는데, SSID 이름기준으로 KT_GiGA_2G_Wave2_XXX가 2.4GHz 와이파이, KT_GiGA_5G_Wave2_XXX가 5GHz 와이파이용 SSID입니다. 그 어느 쪽으로 접속하더라도 인터넷 이용은 할 수 있습니다.

2.4 GHz는 ‘접속범위’와 ‘호환성’, 5GHz는 ‘속도’ 면에서 이점

다만 양쪽 와이파이에 차이가 없는 건 아닙니다. 일단 최대 접속 속도가 2.4GHz 와이파이보다 5GHz 와이파이가 더 빠릅니다. 질문자님이 이용하시는 KT 웨이브2 공유기의 경우, 2.4GHz 접속 시에는 최대 300Mbps, 5GHz 접속 시에는 최대 867Mbps의 데이터 전송속도를 기대할 수 있습니다.

물론 그렇다고 해서 5GHz로 접속하는 것이 장점만 있는 건 아닙니다. 2.4GHz 와이파이는 최대 속도가 느린 대신 장애물에 강하기 때문에 더 넓은 지역을 커버할 수 있다는 장점이 있지요. 공유기와 가까운 곳에서는 5GHz 와이파이가 더 빠르지만 공유기에서 멀리 떨어진 곳, 혹은 벽으로 가로막힌 곳이라면 2.4GHz 와이파이가 더 원활한 접속이 가능합니다.

그리고 호환성 면에서도 2.4GHz 와이파이가 더 좋습니다. 특히 나온 지 오래된 노트북이나 스마트폰 중에는 5GHz 와이파이를 지원하지 않아 2.4GHz 와이파이로만 접속해야 하는 경우가 적지 않지요.

그리고 질문자님이 새로 구매하셨다는 LG전자의 세탁기와 같이 최근에 나온 제품임에도 불구하고 2.4GHz 와이파이만 지원하는 경우도 있습니다. 사실 이런 제품들은 동영상 스트리밍이나 파일 다운로드와 같이 높은 대역폭(데이터가 지나가는 통로)을 요구하는 작업을 하지 않기 때문에 원가 절감 차원에서 5GHz 미지원 와이파이 모듈을 적용하는 경우가 많거든요. 다소 아쉽긴 하지만 아주 큰 단점이라 할 수는 없겠네요.

내용 정리

지금까지 이야기한 내용을 정리하자면

• 요즘 나오는 공유기는 2.4GHz / 5GHz 와이파이 목록을 동시 생성하는 ‘듀얼밴드’ 기능을 갖췄다
• 2.4GHz 와이파이는 접속범위 면에서, 5GHz 와이파이는 최대 속도 면에서 이점이 있다
• 구형 노트북이나 스마트폰 중에는 2.4GHz 와이파이만 호환되는 경우도 있다
• 세탁기, 에어컨 같이 높은 대역폭을 필요로 하지 않는 기기 중에도 5GHz 와이파이 미지원 사례가 많다

이상입니다. 참고로 일부 공유기 중에는 2.4GHz와 5GHz 와이파이를 통합해 하나의 SSID로 서비스하는 ‘밴드 스티어링(Band Steering)’ 기능을 제공하는 것도 있습니다. 이는 사용자가 직접 2.4GHz / 5GHz 와이파이를 전환할 필요 없이 현재 통신 상태에 따라 자동으로 최적의 신호를 선택합니다. 질문자님이 이용하시는 KT 웨이브2 공유기도 최신 펌웨어로 업데이트하면 밴드 스티어링 기능을 이용할 수 있는 것으로 알고 있습니다. 자세한 이용방법은 제조사에 문의해 보시기를 바랍니다. 감사합니다!

'IT애정남'은 IT제품이나 서비스의 선택, 혹은 이용 과정에서 고민을 하고 있는 독자님들에게 직접적인 도움이 되고자 합니다. PC, 스마트폰, 카메라, AV기기, 액세서리, 애플리케이션 등 어떤 분야라도 '애정'을 가지고 맞춤형 상담을 제공함과 동시에 이를 기사화하여 모든 독자들과 노하우를 공유할 예정입니다. 도움을 원하시는 분은 pengo@donga.com으로 메일을 보내 주시기 바랍니다. 사연이 채택되면 답장을 드리도록 하겠습니다.

글 / IT동아 김영우 (pengo@itdonga.com)