[고려대 TLO 혁신] [2] 연구실을 혁신기업으로 설계하는 TLO의 힘 ‘Mini-TLO 창업기획형’

※고려대학교 기술사업화센터는 Mini-TLO 프로그램 운영으로 기술사업화 혁신을 시도합니다. IT동아는 고려대학교 기술사업화센터와 함께 연구실의 기술이 상용화를 거쳐 가치를 발휘하도록 도울 Mini-TLO 프로그램의 장점, 도입 사례를 소개합니다,

[IT동아 차주경 기자] 과학기술정보통신부 산하 과학기술사업화진흥원은 대학의 기술이전과 사업화를 맡은 전담 조직 ‘기술사업화 전문기관(이하 TLO, Technology Licensing Office)’의 역량을 강화해서 성과를 배가하도록 이끄는 ‘대학기술경영촉진사업’을 진행한다. 이 가운데 대학기술경영촉진사업 ‘TLO 혁신형’은 지식의 전당이자 인재 양성의 요람인 대학에서 만들어진 기술을 TLO 주도 하에 고도화, 중대형 기술이전과 사업화 등 산학협력 모델로 발전시키는 사업이다.

대학기술경영촉진사업 TLO 혁신형을 수행 중인 대학은 저마다 다양한 기술경영촉진 활동을 구상했다. 덕분에 지식재산권·기술 고도화를 기본으로 대학 특유의 기술사업화 모델 실증과 전파, 지역 산업과 연계한 기술이전 생태계 구축, 기술지주회사와 연합한 기술창업 활성화 등 다양한 산학협력 모델이 나왔다.

이 가운데 고려대학교 기술사업화센터는 TLO 전담인력을 연구실에 파견, 연구자들과 함께 호흡하며 역량을 발휘하도록 이끄는 ‘‘Mini-TLO 기술이전형’ 구조를 고안했다. 연구자들은 연구에만 집중하고, 기술이전과 사업화와 수요기업 탐색 등 외부 활동 전반은 경력이 풍부한 TLO 전담인력이 맡는 구조다. 이 구조 아래 기술 교류회를 열어 주목할 만한 성과도 냈다. 이전보다 짧은 시간에 수십 건 이상의 기술 상담을 하고 산학협력 후속 연계에도 성공한 것. 덕분에 이 구조는 연구실에서 태어난 유망 기술들을 시장에 알리고 수요기업에 원활하게 이식되도록 도왔다는 평가를 받았다.

고려대학교 기술사업화센터는 이 성과를 토대로 또 다른 ‘Mini-TLO의 구조인 ‘창업기획형’을 고안했다. 기술이전형은 TLO 전담인력을 연구실에 파견, 연구자들의 고민과 사업화 시의 병목 현상을 해결하는 구조였다. 창업기획형은 TLO와 외부 기관이 힘을 합쳐 유망 기술이 실제 창업으로 이어지도록 이끄는 구조다.

튼튼한 기술을 토대로 한 창업은 성공 가능성이 높다. 여기에 기술사업화 전문 기관과 투자금, 창업 기업 지원 육성 제도의 힘을 더해 몸집을 키우고 가치사슬 내 주요 기업과의 연합까지 더하면 성과는 더욱 커질 것이다.

고려대학교 기술사업화센터는 이 점을 주목하고 ‘Mini-TLO 창업기획형의 내외부 파트너를 섭외했다. 먼저 초기 투자금을 집행하고 TIPS와 같은 창업 기업 지원 육성 제도에 추천할 파트너로 고려대학교 기술지주회사를 섭외했다. 창업 기업 기획과 운영에 필요한 각종 절차를 함께 할 파트너인 고려대학교 산학협력단도 참가했다. 기술사업화 전문 민간 기업 한국 PCP는 ‘Mini-TLO 창업기획형 대상 기업의 사업 모델 설계와 교육을 맡겠다고 나섰다.

내외부 파트너를 섭외한 고려대학교 기술사업화센터는 차세대반도체연구실을 찾아 Mini-TLO 프로그램을 확대 적용했다. 대상은 ‘AI멤리스터 기반 커패시터 프리 초저전력·초고집적 디스플레이’ 기술이다. 이 기술은 전력 소모량이 적고 화면의 화소(픽셀) 크기를 소형화, 고해상도를 구현한다. 투명 소자로 만든 덕분에 스마트 윈도나 자동차 HUD(헤드 업 디스플레이) 등 투명 디스플레이, 가상·증강현실이나 웨어러블 기기의 화면에 적용하기 알맞다. 디스플레이 부문 초격차 기술로도 꼽힌다.

고려대학교 차세대반도체연구실의 연구진들은 위 기술의 핵심 특허를 출원하고 해외 저명 학술지에 논문도 실었다. 시제품 실증도 마쳤다. 고려대학교 기술사업화센터와 내외부 파트너들은 이 성과가 창업으로 이어지도록 이끌었다. 먼저 시드 투자를 집행하고 TIPS 추천을 포함한 성장 계획을 세웠다. 수요 기업 발굴 후 실증도 주선했다. 기술 고도화를 기본으로 이 기술이 세계에 알려지도록 마케팅 전략도 다듬었다. 이들 노력 끝에 태어난 연구실 창업 기업 ‘멤픽스’는 단시간에 우리나라 디스플레이 대기업, 마이크로 LED 중견 기업 등 유관 기업들과 업무협약을 체결했다.

고려대학교 기술사업화센터와 내외부 파트너들은 멤픽스가 성장하도록 단계별 기술개발과 사업화, 투자 전략을 만들었다. 이를 토대로 2030년 세계 시장 진출과 J 커브 달성, IPO(기업공개)와 디스플레이 초격차 지위 유지 등 목표를 달성할 계획도 세웠다.

‘Mini-TLO 창업기획형은 유망 기술이 연구실에서 머무르지 않고 창업의 발판이 되도록, 창업 기업이 발빠르게 수요처를 찾고 판로를 개척하도록 도왔다는 평가를 받았다. 고려대학교 산학협력단과 기술지주회사, 한국 PCP 등 내외부 파트너는 각각 창업 기획 총괄과 투자금·지원 프로그램 추천, 사업 모델 고도화 등 저마다의 장점을 살려 창업 기업을 지원했다. 이 협력 체계를 활용해 창업 기업이 잠재 수요 기업으로부터 기술 협력과 업무 협약 의뢰를 받도록 이끌었다.

고려대학교 기술사업화센터는 연구실의 기술을 널리 알리고 퍼지도록 돕는 ‘Mini-TLO 기술이전형에 이어, 기술을 창업으로 연계해 더 큰 효용과 고용을 낳도록 만드는 ‘Mini-TLO 창업기획형까지 갖췄다. 이 두 가지 구조를 활용한 지역 내 딥테크 대·중견기업과의 수요 탐색과 연계 기술 마케팅도 추진 중이다.

고려대학교 기술사업화센터는 “기술이전형에 이어 창업기획형 ‘Mini-TLO도 창업과 성장이라는 뚜렷한 성과를 냈다. ‘Mini-TLO 프로그램을 활용한 지·산·학 연계 네트워크를 만들고 지역 기업의 수료을 꾸준히 발굴, 기술사업화의 효용을 널리 전파하겠다.”고 밝혔다.

IT동아 차주경 기자(racingcar@itdonga.com)