[스타트업리뷰] 치과의사 “클라라AI·닥터얼라인내비로 교정 치료 효율 향상”

[편집자주] 스타트업(start-up)은 특정한 문제를 해결하기 위해서 ‘시작하는’ 기업을 말합니다. 기업의 생사가 걸려있는 만큼 스타트업은 문제에 대한 가장 효율적인 답을 찾으려고 노력합니다. 이들의 고군분투가 낳은 결과가 현재 우리가 향유하는 ‘혁신’이 된 경우가 많습니다.

다만, 대다수의 스타트업이 좋은 기술과 서비스를 보유하고 있음에도 충분히 성장하지 못하고 있습니다. 다양한 원인이 함께 작용한 결과지만, 가장 큰 문제는 좋은 기술이 있어도 이를 사회에 잘 알리지 못한다는 것입니다. 이에 [스타트업리뷰]를 통해 스타트업의 좋은 기술을 접해보고, 이를 어떻게 사용할지 그리고 업계 관계자들의 시선은 어떠한지 시리즈로 전하고자 합니다.

[IT동아 한만혁 기자] 이노디테크(InnoDtech)는 AI 기반 치아교정 솔루션을 제공하는 디지털 덴트스트리 스타트업이다. 30년 이상 치아교정 전문의로 활동해 온 주보훈 대표의 5000건 이상 치아교정 성공 사례 데이터, 오랜 임상 경험 및 노하우를 AI 기술과 결합해 투명 교정 솔루션 ‘클라라AI(clara AI)’와 인공지능(AI) 기반 치료 계획 솔루션 ‘닥터얼라인내비(Dr.AlignNavi)’를 선보였다.

클라라AI는 환자 치아 상태에 맞춰 제작하는 투명 교정 장치다. 기존 철사 교정 장치와 달리 겉으로 드러나지 않으면서 통증이 적고 탈부착이 쉬워 식사나 치아 관리가 용이하다. 닥터얼라인내비는 환자 치아 상태를 분석해 최적의 치아 이동 경로 및 치료 계획을 자동 추천하는 솔루션이다. 기존에 수 시간씩 걸리던 치료 계획 수립 과정을 단 몇 분 만에 끝낼 수 있도록 돕는다. 닥터얼라인내비는 국제전자제품박람회(CES) 2026에서 디지털헬스케어 부문 혁신상에 선정된 바 있다.

이노디테크는 클라라AI와 닥터얼라인내비를 이용하면 의료진은 교정 치료 성공 확률과 안정성 지수, 예상 치료 기간 등을 직관적으로 확인하면서 치료 계획을 세울 수 있고, 환자는 치료 과정에 대한 이해도와 의료진에 대한 신뢰도를 높일 수 있다고 설명한다. 그렇다면 이들 솔루션은 실제 의료 현장에서도 유용할까?

클라라AI와 닥터얼라인내비를 의료 현장에서 활용하고 있는 류희성 스타화이트치과의원 원장과 원병호 구미숙면치과의원 원장을 만나 사용 소감을 들었다. 두 원장 모두 클라라AI와 닥터얼라인내비 도입 이후 교정 치료 효율이 한층 향상됐다고 입을 모았다.

심미치료 20년, 류희성 스타화이트치과의원 원장

류희성 원장은 2004년부터 부산 해운대구에서 스타화이트치과의원을 운영하고 있다. 스타화이트치과의원은 심미치료 중심 병원이다. 심미치료란 치아의 기본 기능은 유지하면서 조금 더 아름답게 만드는 것을 말한다. 아말감이나 금니를 이 색상이 나는 레진으로 바꾸거나, 철사 교정 장치를 잘 보이지 않는 세라믹으로 교체하는 것, 치아 미백, 라미네이트 등이 대표적인 심미치료 사례다. 류희성 원장은 2005년경부터 20년 이상 심미치료에 집중하며 전문성을 쌓아왔고, 관련 소재와 치료 기법을 직접 개발하기도 했다. 2005년 무삭제 라미네이트를 국내에서 처음으로 시술했고, 2008년에는 한국, 미국 치과 11곳과 함께 심미치료 치과 네트워크를 구축했다.

현재 류희성 원장은 심미치료를 위해 미니쉬와 클라라AI·닥터얼라인내비를 주로 활용한다. 미니쉬는 개인별 특성에 맞춰 치아 형태와 크기, 색상을 세밀하게 맞추는 심미 보철 솔루션으로, 환자의 치아를 최대한 보존하면서 균형 잡힌 인상과 미소를 가지도록 돕는다. 클라라AI·닥터얼라인내비의 경우 자기 치아 그대로 심미성과 기능성을 함께 회복하는 교정 치료에 활용한다. 기존 철사 교정과 달리 치료 과정에서 통증과 외부 시선에 대한 부담을 감수할 필요가 없어 최근 많이 추천하고 있다는 것이 류희성 원장의 설명이다. 류희성 원장은 20년 이상 수천 명의 환자를 치료하며 쌓은 미적 심미안과 기술 노하우를 스타화이트치과의원의 장점으로 꼽는다.

의식하진정법으로 편안하게, 원병호 구미숙면치과의원 원장

원병호 원장은 한국전력공사에서 10년 이상 근무하다 새로운 길을 모색하던 중 지인 권유로 2007년 경북대학교 치의학전문대학원에 입학했다. 졸업 후 대구 불꽃치과에서 근무하다 2013년 구미 지역에서 처음 개원했고, 2023년 1월 확장 이전하며 이름을 구미숙면치과의원으로 바꿨다. 그는 통합치의학전문의로, 신경치료와 보철 치료, 임플란트 등을 지속적으로 공부했으며, 미국임플란트학회(AAID) 인정의를 취득했고, 대한치과마취과학회 정회원으로 활동하고 있다.

보철, 치주, 통합치의학 전문의 등 네 명의 원장이 함께 진료하는 구미숙면치과의원은 의식하진정법을 이용한 치과 치료가 강점이다. 원병호 원장은 환자가 좀 더 편하게 치료받을 수 있는 방법을 고민하다 의식하진정법을 도입했다. 의식하진정법은 흔히 말하는 수면마취로, 아산화질소와 약물을 주입해 잠든 것과 비슷한 상태를 만든 후 치료하는 방법이다. 이를 위해 환자의 생체 신호를 확인할 수 있는 모니터링 장비, 다양한 약물 등을 구비하고, 응급 상황 대응법, 정맥 주사 놓는 법 등 전문 교육을 받았다. 환자마다 반응과 효과가 다르기 때문에 대한치과마취과학회, 숙면 치과 네트워크 등을 통해 경험과 노하우도 쌓았다.

구미숙면치과의원은 의식하진정법 치료가 가능한 치과 치료 의자 8대를 구비하고 있으며, 현재 한 달에 400~500명의 환자를 의식하진정법으로 치료한다. 마약류통합관리시스템(NIMS) 통계 기준으로 2022년부터 현재까지 누적 1만 3578건을 진행했다. 이는 국내 치과 중 상위 5위 안에 꼽히는 수치다.

기존 철사 교정의 단점 보완하는 투명 교정 장치

치아교정 치료는 보통 엑스레이 등을 통해 진단 후 치료 계획을 세우고 브래킷을 치아에 붙인 후 철사를 이용해 치아를 이동시킨다. 환자에 따라 이를 뽑는 경우도 있다. 1년 이상의 치료 기간 동안 3~4주에 한 번씩 환자를 만나 철사를 순차적으로 교체하고 정기적으로 검진한다.

의사 입장에서 치아교정 치료는 일반 치과 치료보다 신경 써야 할 부분이 많다. 치료 기간이 1년 이상으로 길고, 여러 변수가 생길 가능성이 크기 때문이다. 치료 계획을 수정해야 하는 경우도 생긴다. 또한 치아 이동이라는 생역학을 이해해야 하며, 의사가 모든 것을 파악하고 미래 결과까지 예측해야 한다.

그만큼 의사도 어려움을 느낀다. 대표적인 것이 환자의 통증 호소와 예측하기 어려운 치아 이동이다. 류희성 원장은 기존 교정 치료의 어려움으로 환자의 통증 호소와 응급 상황 대처를 꼽는다. 철사를 교체하거나 많은 힘을 가해야 하는 시기에 환자가 감수해야 하는 불편과 통증이 크다는 것이다. 철사에 찔려 피가 나는 경우도 마찬가지다. 또한 브래킷을 붙이는 일부터 간단한 점검까지 모든 과정을 의사가 직접 주도해야 한다는 것도 어려움을 느끼는 지점이다. 원병호 원장은 예상하지 못한 치아 이동, 발치와 비발치의 경계에 있는 환자에게 치료 결과를 시각적으로 미리 보여줄 방법이 없다는 점도 아쉬움으로 꼽았다.

두 원장은 이런 어려움을 해결하고자 투명 교정 장치를 도입했다. 투명 교정 장치는 철사 교정 장치보다 통증이 덜하기 때문에 편하고 안전하게 치료받을 수 있다. 또한 교정 장치가 눈에 보이지 않아 사회생활에도 지장이 없다.

클라라AI·닥터얼라인내비, 교정 치료 효율 향상에 도움

류희성 원장과 원병호 원장은 현재 클라라AI와 닥터얼라인내비를 이용한 투명 교정 치료를 진행하고 있다. 여러 투명 교정 장치 중 클라라AI와 닥터얼라인내비를 선택한 이유는 주보훈 대표에 대한 신뢰 때문이다.

류희성 원장은 2003년 서울에서 치과를 운영할 당시 인근에서 개원했던 주보훈 대표와 인연을 맺었다. 그는 “의료 솔루션은 임상 데이터가 뒷받침되지 않으면 제대로 구현될 수 없다”라며 “클라라AI, 닥터얼라인내비는 주보훈 대표가 축적한 임상 데이터와 오랜 경험 및 노하우를 집약한 솔루션이기 때문에 신뢰가 갔다”라고 말했다. 류희성 원장이 보유한 임상 데이터, 경험에 클라라AI, 닥터얼라인내비를 더하면 많은 시너지를 낼 수 있을 것이라는 기대감에 도입하게 됐다는 설명이다.

원병호 원장도 마찬가지다. 그는 여러 해외 투명 교정 솔루션을 사용해 보면서 실제 치아 이동이 치료 계획대로 이어지지 않는 경우가 많고, 해외 담당자에게 수차례 질문해도 만족스러운 답변을 받지 못해 한계를 느꼈다. 그러던 중 지난 2024년 영남 국제 치과학술대회 및 기자재전시회(YESDEX)에서 클라라AI를 처음 접했고, 그간 투명 교정 장치 관련 강연을 통해 접하던 주보훈 대표가 직접 개발한 솔루션이라는 점에 신뢰를 갖고 2025년 도입을 결정했다.

두 원장은 클라라AI와 닥터얼라인내비 도입 이후 치료 계획 수립의 효율성과 교정 치료 완성도가 향상됐다고 입을 모았다.

류희성 원장은 “치아교정 치료를 위해서는 많은 시간과 노력을 들여 진단 자료와 고려 사항을 면밀히 검토하고 치료 계획을 세워야 하는데, 닥터얼라인내비를 활용함으로써 여러 치료 계획을 손쉽게 비교 및 분석하고 환자 요구와 특성에 맞춰 수정, 보완해 보다 편하게 치료 계획을 완성할 수 있게 됐다”라며 “오차, 오류, 미처 생각하지 못했던 부분을 미리 짚어주니 치료 완성도도 높아진다”라고 설명했다. 또한 “예측 가능성을 시각화하기 때문에 의사나 환자가 보다 신뢰하면서 치료에 임할 수 있다”라고 덧붙였다.

원병호 원장은 치료 계획서의 합리성과 실현 가능성을 장점으로 꼽았다. 그는 “닥터얼라인내비가 제공하는 치료 계획을 보면 상당히 합리적이고 실현 가능성도 충분하다”라며 “한계점과 대안을 명확히 제시한다는 점에서 완성도가 상당하다고 느꼈다”라고 말했다. 시뮬레이션을 함께 제공하는 점도 긍정적으로 평가했다. 환자에게 치료 과정을 시뮬레이션 등 시각화 데이터로 보여주기 때문에 환자의 이해도나 치료 협조도가 높아지고 불만은 줄어든다는 설명이다. 원병호 원장은 “클라라AI와 닥터얼라인내비는 다른 솔루션에 비해 의사와 환자에게 친화적인 솔루션”이라고 평가했다.

환자의 만족도도 높다. 처음에는 투명한 플라스틱 장치만으로 치아교정이 된다는 사실에 의구심을 표하지만 실제 치료 중에는 철사 교정 장치를 사용할 때 나타날 수 있는 충치나 장치 파손 등의 불편이 없고 통증도 적어 대부분 만족한다는 것이다.

류희성 원장은 “앞으로 구강 컴퓨터단층촬영(CT) 등 다양한 정보를 치료 계획에 추가로 반영한다면 더 완성도 높은 솔루션이 될 것”이라고 조언했다. 원병호 원장은 “기존 솔루션과 비교하면 치료와 직결된 기능의 완성도는 충분해 보이지만 일부 시스템적인 부분은 개선이 필요하다”라고 덧붙였다.

클라라AI·닥터얼라인내비, 투명 교정 대중화에 일조할 것

일각에서는 투명 교정 장치의 적용 범위가 제한적이라는 지적이 있다. 하지만 클라라AI와 닥터얼라인내비를 직접 사용하는 의사들은 투명 교정 장치의 적용 범위가 빠르게 넓어지고 있다는 의견이다.

류희성 원장은 “기존에는 철사 교정으로만 가능하다고 여겼던 부정교합 중 투명 장치로 성공하는 사례가 늘고 있다”라며 “아직 모든 사례에 100% 적용할 수 있는 것은 아니지만 적용 범위가 계속 넓어지는 추세”라고 말했다. 그는 “가까운 미래에 철사 교정 장치는 없어지고 투명 교정 장치가 대체할 것”이라고 강조했다.

원병호 원장 역시 “어태치먼트(치아에 부착하는 일종의 손잡이) 개발, 소재 개량과 함께 임상 사례, 경험이 늘어나면서 적용 사례가 늘고 있다”라며 “전체 교정 사례 중 투명 교정으로 진행할 수 있는 비율이 10년 전에는 30%였지만 현재는 90%에 이를 것”이라고 단언했다. 지금도 치아를 밀어 넣거나 전체 치아를 뒤로 보내 교합을 안정시키는 치료에는 투명 교정이 철사 교정 방식보다 더 효과적이라는 설명이다.

두 원장은 클라라AI와 닥터얼라인내비가 투명 교정의 대중화에 일조할 것이라고 입을 모았다. 류희성 원장은 “클라라AI와 닥터얼라인내비는 의료진이 AI를 활용해 보다 효율적으로 교정 치료를 할 수 있는 시스템으로, 교정을 전공하지 않은 치과의사도 안전하게 교정 치료를 할 수 있도록 지원한다”라며 “이는 교정 치료가 보편적 복지로 확장되는 데에 긍정적인 영향을 미치는 요소”라고 평가했다.

원병호 원장은 “일반 치과의사도 교정 진료를 할 수 있게 하는 것이 투명 교정의 목표”라며 “클라라AI와 닥터얼라인내비는 완성도가 높기 때문에 투명 교정 대중화에 충분히 기여할 것으로 기대한다”라고 전했다.

IT동아 한만혁 기자 (mh@itdonga.com)