[재도전성공패키지 in 성남] 더케이컴퍼니 “IT 기술로 화장품 임상 효율성 개선”

[IT동아X성남산업진흥원 공동기획] 성남산업진흥원은 중소기업의 성장 지원과 창업공간 지원, 국내외 판로개척 등 스타트업, 벤처 전문 지원기관입니다. 그중에서 충분한 사업 경험과 우수한 아이템을 토대로 2024년도 재도전성공패키지로 새로운 도전에 나서는 스타트업들을 IT동아가 만납니다.

[IT동아 한만혁 기자] 더케이컴퍼니는 화장품 임상 분야의 디지털 전환을 위한 IT 솔루션 ‘더케이솔루션’을 개발한다. 더케이솔루션은 임상 데이터 측정 및 분석, 임상 대상자 관리, 보고서 작성 등을 자동화함으로써 임상 업무의 효율성과 정확도를 높인다. 이를 이용하면 연구원의 업무 피로도를 낮추고 오류 및 실수를 방지할 수 있다.

더케이컴퍼니는 이와 함께 화장품 임상을 수행하는 임상센터 ‘더케이피부과학연구소’도 운영한다. 더케이솔루션을 임상 현장에 테스트함으로써 완성도를 높이고, 자체적으로 안정적인 수익 모델을 확보하기 위함이다.

더케이컴퍼니는 올해 더케이솔루션을 정식 론칭하고 임상센터에 본격적으로 제공할 계획이다. 더케이피부과학연구소도 연간 250건의 임상을 수행하는 임상센터로 성장시키고자 한다.

김성우 더케이컴퍼니 대표를 만나 더케이솔루션과 더케이피부과학연구소에 대해 이야기를 나눴다.

화장품 임상 솔루션 개발 위해 창업

IT동아: 안녕하세요, 김성우 대표님. 대표님 소개 부탁드립니다.

김성우 대표: 안녕하세요, 더케이컴퍼니 김성우입니다. 저는 대학생 시절부터 동대문에서 의류 도매, 제작, 유통 관련 일을 하다가 지난 2011년 패션 특화 SNS 개발 스타트업을 창업했습니다. 당시 시리즈A 투자 유치까지 했지만, IT 분야에 대한 지식과 사업 경험 부족으로 결국 폐업했습니다. 이후 액셀러레이터에서 스타트업 발굴 및 육성 업무를 했고, 2019년부터 약 4년간 임상 관련 IT 솔루션 회사에서 전문 경영인으로 일했습니다. 그러다가 지난 2023년 12월 더케이컴퍼니를 창업했습니다.

IT동아: 더케이컴퍼니를 창업한 계기는 무엇인가요?

김성우 대표: 이전 회사에서 제약, 바이오 분야 임상 효율성을 개선하는 솔루션을 개발 및 운영했습니다. 그러면서 화장품 분야 임상 과정이 여전히 인력에 의존하고 있다는 것을 알게 됐습니다. K뷰티 시장이 빠르게 성장하면서 화장품 임상의 중요성도 커지고 있지만, 당사 화장품 임상의 효율성을 높이는 솔루션은 없었습니다.

저는 IT 기술을 이용해 화장품 임상 관련 솔루션을 개발하면 효율성과 속도, 데이터 품질을 높일 수 있겠다고 생각했습니다. 그래서 화장품 임상 분야에 최적화한 IT 솔루션을 개발하고자 더케이컴퍼니를 창업했습니다.

IT동아: 더케이컴퍼니에 대해 소개 부탁드립니다.

김성우 대표: 더케이컴퍼니는 화장품 임상을 정확하고 빠르게 수행할 수 있는 IT 솔루션을 개발하는 스타트업입니다. 저희는 IT 기반 화장품 임상 솔루션 더케이솔루션을 개발하면서 화장품 임상을 수행하는 임상센터 더케이피부과학연구소를 운영하고 있습니다. 사명은 화장품 임상 시장을 선도하고 K뷰티가 세계적으로 영향력을 높이는데 일조하겠다는 의미에서 더케이컴퍼니라고 지었습니다.

화장품 임상 솔루션 및 임상센터 운영

IT동아: 더케이솔루션과 더케이피부과학연구소에 대해 설명 부탁드립니다.

김성우 대표: 더케이솔루션은 화장품 임상 업무의 효율성과 정확도를 높이는 솔루션입니다. 기존 화장품 임상센터 연구원은 혼자서 매월 4~5건 이상의 임상을 진행합니다. 여러 임상을 담당하다 보니 데이터 측정, 취합 과정에서 의도치 않게 실수나 오류가 발생하기도 합니다. 더케이솔루션은 데이터 추출, 통계 및 보고서 작성 등을 자동화함으로써 업무 효율성과 정확도를 높이고 오류나 실수를 방지합니다.

더케이솔루션을 이용하면 임상 대상자 관리도 한결 수월합니다. 임상 대상자의 피부 유형, 유분 및 각질 정도, 정해진 규칙대로 사용 여부 등의 정보를 취합하고, 임상 대상자 관련 일정을 확인해 알림 메시지를 전송하기 때문에 임상 대상자를 쉽고 정확하게 관리할 수 있습니다. 덕분에 연구원의 업무 피로도를 낮출 수 있습니다. 이를 통해 적은 인력으로 보다 많은 임상 시험을 진행할 수 있습니다. 임상센터는 인건비 상승 문제에도 대응할 수 있죠.

더케이피부과학연구소는 화장품 임상 설계 및 관리, 감독, 데이터 측정, 분석, 보고서 작성 등의 업무를 수행하는 화장품 임상센터입니다. 솔루션을 개발할 때 임상센터에 적용하면서 효율성, 개선점 등을 파악해야 하는데, 기존 임상센터에 협조를 요청하기가 쉽지 않습니다. 그래서 더케이솔루션의 완성도를 높이고, 안정적인 수익 모델을 확보하기 위해 저희가 직접 임상센터를 운영하고 있습니다.

더케이피부과학연구소는 화장품 출시 전이나 해외 제품 국내 유통 전에 식품의약품안전처(식약처) 규정에 맞게 시험하면서 효능 및 효과를 확인합니다. 화장품뿐 아니라 건강기능식품도 취급하고 있고, 화장품 유통사, 개발사, 원료사, 브랜드 등이 주요 고객입니다.

IT동아: 지금까지의 사업 진행 상황에 대해 말씀 부탁드립니다.

김성우 대표: 더케이솔루션은 현재 개발 중으로, 사내 테스트를 통해 임상 업무 자동화율 및 효율성 등의 성능을 검증하고 있습니다. 상반기 안에 베타 서비스를 진행하고 연내 정식 버전을 론칭할 예정입니다. 피부과학연구소는 지난해 4월 오픈했고, 지난해 12월 기준 누적 100여 건의 화장품 임상을 진행했습니다. 안정적으로 자리 잡으면서 빠르게 성과를 내고 있죠. 이러한 성과를 기반으로 최근 시드 투자 유치에 성공했습니다. 아울러 올해 추가 투자 유치, 민간투자주도형 기술창업지원(TIPS) 프로그램을 준비하고 있습니다.

IT동아: 현재 성남산업진흥원 재도전성공패키지의 지원을 받고 있습니다. 어떤 지원이 있었나요?

김성우 대표: 사업비 지원뿐 아니라 여러 특화 프로그램을 통해 많은 도움을 받았습니다. 재도전성공패키지는 사업에 실패한 경험이 있는 창업자를 대상으로 하는 프로그램입니다. 그래서 사업 실패로 인한 창업자의 정신적인 부분을 관리하는 창업자 멘탈 관리 프로그램, 지역 및 분야별 재창업자 네트워킹 등의 특화 프로그램이 있습니다. 이를 통해 사업에 대해 깊이 있게 접근하는 여러 창업자와 네트워크를 쌓을 수 있었습니다.

화장품 데이터 전문 IT 기업으로 성장할 것

IT동아: 마지막으로 향후 계획, 목표에 대해 말씀 부탁드립니다.

김성우 대표: 우선 더케이솔루션 개발 및 상용화에 집중할 계획입니다. 베타 서비스, 정식 버전 론칭이 순조롭게 진행되도록 연구개발을 이어갈 예정입니다. 정식 출시 이후에는 전국 60여 개 화장품 임상센터에 서비스형 소프트웨어(SaaS) 방식으로 제공하고자 합니다. 향후에는 화장품 임상 대상자 데이터를 연간 10만 건 이상 수집하고, 이를 활용해 화장품 트렌드, 원료별 성분 안정성 등의 리포트도 제공하고자 합니다. 또한 더케이피부과학연구소는 연간 250건의 임상을 수행하는 안정적인 임상센터로 성장시킬 계획입니다.

이와 함께 글로벌 시장 진출도 준비하고 있습니다. 더케이피부과학연구소 및 더케이솔루션의 패키지화, 시장 조사 등 준비 과정을 거쳐 내년에 본격적으로 진행할 예정입니다. 우선 동남아시아 시장을 생각하고 있습니다.

저희는 IT 기술을 이용해 화장품 임상의 효율성과 정확도를 높이고, 이 과정에서 발생하는 데이터를 효과적으로 활용함으로써 화장품 데이터에 전문성을 갖춘 IT 기업으로 성장하고자 합니다. 이를 위해 지속적으로 노력하겠습니다.

IT동아 한만혁 기자 (mh@itdonga.com)