2026년 새로운 청년 혜택, 무엇이 있을까?

[IT동아 김예지 기자] 2026년 대한민국 청년들을 위한 정책이 새롭게 정비됐다. 정부는 지난해 12월 주거·금융·일자리·복지를 아우르는 ‘제2차 청년정책 기본계획’을 발표했다. 청년기본법에 따라 5년마다 수립되는 이번 계획은 2030년까지 이어지며, 5대 분야 282개 과제를 중점적으로 추진된다.

정부는 ▲청년들에게 일자리와 자산형성 기회 보장 ▲청년들의 기본생활 지원 ▲청년들의 실질적 정책 참여를 3대 목표로 삼았다. 지난 1차 계획이 대학생·취약청년 중심이었다면, 이번 2차 계획은 ‘모두의 청년정책’이라는 슬로건 아래 48개 전 부처가 참여해 일반 청년에 대한 지원을 확대했다. 특히 직접 청년이 설계에 참여해 산업 구조 변화에 따른 현실적인 고충 해결에 초점을 맞췄다.

일자리 넓히고 안정적인 구직 활동 지원

분야별로 살펴보면, 먼저 일자리 정책은 단순한 일경험 제공을 넘어 실질적인 고용 기회 창출로 전환된다. 청년을 신규 채용하는 기업에는 민관 협의체를 통해 재정 및 세제 혜택을 제공한다. 국가 연구개발 분야 청년(19~34세) 채용 확대를 위해 국비지원 기업 R&D 수행 시 청년고용 우대를 검토한다. 또한 ‘청년 일자리도약장려금’ 대상을 현재 우선지원 대상기업에서 연내 지방 산단 중견기업으로 추가 지원하는 것을 검토하고, 중소기업 재직 청년 등을 대상으로 복지카드 시범사업도 검토할 예정이다.

특히 비수도권에 대한 일자리 지원을 강화한다. 비수도권 중소기업에 취업해 정착하는 만 19~34세 청년 5만 명에게 2년간 최대 720만 원의 근속 인센티브를 지급하는 ‘비수도권 청년일자리도약장려금’을 시행한다. 정부는 지자체와 협업해 청년 지원을 강화하고, ‘지역혁신중심 대학지원체계(RISE)’ 프로그램을 활용해 지역 전략 산업에 특화된 청년 인재를 양성한다. 또한 청년농에 맞춤형 농지를 우선 공급하고 영농 정착 지원금을 지급하며, 어업 분야에서도 ‘청년바다마을’ 조성을 확대하고 어촌 정착 자금 지원을 늘린다.

청년의 구직 활동 지원도 강화한다. 국민취업지원제도에 참여하는 청년들에게 지원되는 ‘구직 촉진수당’을 최대 6개월간 월 50만원에서 월 60만원으로 인상한다. 자발적인 이직자에게도 생애 1회 구직급여를 지급한다. 더불어 교육비 부담도 낮아진다. 국가장학금 지원 금액을 구간별로 인상하고, ‘취업 후 상환 학자금 대출’ 대상을 기존 학부생 9구간, 대학원생 4구간에서 전체 10구간으로 확대해 이자 면제 혜택을 늘린다. 장기 미취업 청년의 경우, ‘청년 일자리 첫걸음 플랫폼’을 신설해 취업지원서비스를 제공한다.

실무형 역량 교육도 강화한다. 대표적으로 ▲AI·SW 중심대학(대학생) ▲全장병 AI 온라인 교육(군장병) ▲AI·AX 대학원(대학원생) ▲K-디지털 트레이닝(구직자) ▲AI 특화 과정(재직자) 등 맞춤형 교육을 5년 간 200만 명 이상에게 제공한다. 온라인 AI 교육 센터 ‘우리의 AI 러닝’과 스마트 직업훈련 플랫폼(STEP) 등도 활용한다. 민간에서도 ‘일자리 첫걸음 캠페인’으로 인턴 기회를 제공한다. 이로써 정부는 2030년까지 분야별 전문인재 14만 명을 양성한다는 방침이다.

한편 청년이 도전할 수 있는 창업 생태계도 조성한다. 청년창업사관학교 18개소 내 AI·빅데이터 과정을 신설하고, 딥테크 특화 창업중심대학을 지정한다. ‘모두의 창업 프로젝트’를 신규 추진해 진입 장벽을 낮추는 한편, 3년 내 초기 기업과 청년 창업기업 대상으로 7000억 원 규모의 혁신창업펀드를 조성하고, 신산업 분야 창업 기업에 대한 세제 감면을 확대한다. 폐업 경험이 있는 청년에게는 ‘청년 재도전 지원 트랙’을 신설해 재도전 패키지를 제공한다.

주거 공급 위주에서 주거비 부담 완화 중심으로

청년들의 가장 큰 고민인 주거 문제에서는 공급 위주에서 주거비 부담 완화 정책의 비중을 높였다. 대표적으로 한시적으로 운영되던 ‘청년 월세 지원’을 상시 제도로 전환해 소득 중위 60% 이하 무주택 청년에게 월 최대 20만 원씩 총 24개월 지원한다. 만 19~34세 연 소득 5000만 원 이하 무주택자를 대상으로 높은 우대 금리를 제공하는 ‘청년주택드림청약통장’과 연계 대출 상품은 유지한다. 더불어 2030년까지 수도권에 공공주택 2.8만 호를 착공하고, 1인 가구에 특화된 서비스가 결합된 ‘청년특화주택’과 대학생 연합기숙사 7개도 확충한다. 또한 전세사기 예방과 피해지원을 강화해 안전계약 컨설팅 등을 제공한다.

초기 자산 형성 지원도 확대한다. 기존 청년도약계좌의 5년 만기가 길다는 목소리를 반영해 3년 만기 시 2200만 원의 묵돈 마련이 가능한 ‘청년미래적금’을 신설한다. 정부 기여금 매칭 비율도 청년도약계좌는 3~6%였으나 청년미래적금은 6~12%로 높인다. 우대형(12%) 지원 대상을 중소기업 신규 취직자뿐만 아니라 중소기업 재직자 및 소상공인까지 넓혀 단기간에 목돈을 마련할 수 있도록 돕는다. 2026년 6월부터 만 19~34세 연 소득 6000만 원 이하 및 중위소득 200% 이하 청년이 비대면 신청할 수 있다.

청년의 삶의 질을 높이는 통합 지원체계도 강화된다. 정신건강 검진 주기를 10년에서 2년으로 단축해 우울증을 조기에 발견하고, 회당 약 5~8만 원 상당 전문 심리상담 바우처를 총 8~10회 지원한다. 문화 생활을 위해서는 19~20세 대상으로 ‘청년문화예술패스’ 지원금을 기존 15만 원에서 연간 20만 원으로 상향한다. 한편, 순수 예술 분야의 청년 창작자 3000명에게 연 900만 원을 지원하는 ‘K-Art 청년창작자’ 사업을 신설한다. 올해부터 K-패스 ‘모두의 카드’를 도입해 대중교통비 부담도 줄인다. 대학생에게는 ‘천원의 아침밥’ 지원을 확대하고, 중소기업 재직 청년에게는 ‘직장인 든든한 한끼’ 시범사업을 추진한다.

신설 제도들은 전국 242개 지역 청년센터 또는 온라인 플랫폼 ‘온통청년’을 통해 확인 가능하며, AI 추천 기능으로 개개인에게 최적화된 정책 서비스를 제공받을 수 있다. 정부는 청년들이 청년 정책뿐만 아니라 국가 주요 이슈를 직접 토론할 수 있는 소통 창구를 넓혀 정책 주체로 성장할 수 있는 기반을 지속 마련한다는 방침이다.

IT동아 김예지 기자 (yj@itdonga.com)