IPTV, 쌀쌀해지는 가을주말 거실을 책임진다

과거 지상파TV와 케이블TV를 비롯해 IPTV, 스마트TV, 디지털케이블TV, 위성TV 등 다양한 TV 서비스가 공존한다. 이 중 빠르게 성장하고 있는 서비스가 바로 IPTV다. 미래창조과학부(이하 미래부)가 발표한 2013년 8월 기준 국내 IPTV 가입자는 789만 7,855명. 이중 KT(올레tv)가 464만 3,418명 58.8% 비중으로 1위이며, SK브로드밴드(Btv)가 184만 9,154명 23.4%로 2위, LG유플러스(tv G)가 140만 5,283명 17.8%로 3위를 차지하고 있다. 3사 IPTV 가입자는 전년동월대비 32.7%, 전월대비 2.4% 증가해 계속 성장하는 중이다.

IPTV는 더 이상 조연이 아닌 주연
IPTV 3사의 노력은 서서히 이미지 자체까지 바꾸고 있다. 지금까지 IPTV는 지상파나 케이블TV를 보조하는 보조 서비스의 인식이 강했다. 지상파 방송을 시청하면서 다양한 채널을 보기 위한 확장 서비스 정도다. 이는 만화나 영화, 스포츠 등 다양한 채널을 더 보기 위해 설치했던 케이블TV의 역할과 비슷하다. 즉 조연의 역할이었다.

하지만, IPTV는 최근 들어 지상파 3개사 채널과 함께 기존 케이블TV 채널까지 확보해 콘텐츠 경쟁에서 결코 밀리지 않는다. 오히려 인터넷 연결을 통한 개인방송 송출, VOD(주문형비디오) 시스템 등을 통해 기존 TV보다 다양한 서비스를 제공한다. 더구나 현재 영화관에서 상영 중인 영화도 동시 개봉으로 등장하곤 한다. 쌀쌀해지는 가을 날씨에 내 방, 내 거실에서 현재 상영 중인 영화를 편안하게 즐길 수 있는 것.

IPTV 3사의 채널 수는 2013년 9월 기준, 유료 채널을 포함한 실시간 방송 채널 수는 올레tv 180개, BTV 143개, tv G 137개다. 이 중 실시간 HD채널 수는 올레TV 100개, Btv 97개, tv G 92개에 이른다. 단순 채널 수로만 따지면, 이미 조연이 아닌 주연이다.

개인방송을 본격적으로 서비스하는 IPTV 사업자는 KT 올레tv다. 현재 올레TV의 개인방송 채널 수는 20여 개이며, 콘텐츠 수도 90편을 넘어섰다. 올레tv도 개인방송 콘텐츠를 알리는데 주력하고 있다. 우수 개인방송 콘텐츠는 KT 공식 매체를 통해 홍보하고, IPTV 내 별도 채널도 부여한다. 그간 UCC는 인터넷 또는 모바일에서 개별적으로 서비스하는데 그쳤지만, 올레tv는 이를 TV 안으로 끌어들인 것이다. 또한 'olleh tv 개인방송' 애플리케이션(사진)을 통해 스마트폰 등의 모바일에서도 시청할 수 있다.

글 / IT동아 권명관(tornadosn@itdonga.com)