디지털 용어정리 - 그리드 컴퓨팅(Grid computing)

그리드 컴퓨팅은 모든 컴퓨팅 기기를 하나의 초고속 네트워크로 연결하여, 컴퓨터의 계산능력을 극대화시키는 차세대 디지털 신경망 서비스를 말한다. 쉽게 말해 수많은 컴퓨터를 하나로 묶어 같은 작업을 공동으로 수행하게 하는 것인데, 다른 말로 ‘분산 컴퓨팅’이라고도 불린다. 분산된 컴퓨터 자원을 광통신 등 초고속 네트워크로 연결한 뒤 프로세서(중앙처리장치, CPU)에 유휴자원(사용되지 않는 능력)이 발생할 경우 이를 한데 모아 특정 작업에 집중시켜 작업 속도를 무한정 향상시킬 수 있는 것이다. 따라서 이를 사용하면 1대의 컴퓨터를 이용하는 것보다 연산처리 능력과 회선 속도가 향상되기 때문에 슈퍼컴퓨터의 능력을 발휘할 수 있게 된다.

그리드 컴퓨팅은 '네 것도 내 것, 내 것도 네 것'이라는 개념 아래 탄생한 기술로 최초에는 기상 예측이나 고에너지 물리학, 유전공학, 지진 연구 등 슈퍼컴퓨터로도 하기 어려운 방대하고 복잡한 연구를 처리하는데 적용됐다. 또한, 주요 선진국들은 그리드 컴퓨팅을 활용한 연구를 게을리하지 않고 기술을 더욱 발전시켜나가고 있는 형국이다.

그러나 그리드 컴퓨팅 기술에도 폐해는 있다. 최근 무료 다운로드 쿠폰을 남발하고 있는 파일공유 업체들이 그리드 컴퓨팅과 동일한 개념의 '그리드 딜리버리' 기술을 이용해 자신들의 비용을 줄이기 위해 개인 사용자의 컴퓨터 자원을 빼앗고 있기 때문이다.

그리드 딜리버리를 이용할 경우 파일공유 업체의 데이터 사용량이 줄어 통신회사에 지불할 비용과 서버 유지보수 비용이 줄어든다. 하지만 사용자는 PC의 프로세스, 메모리, 인터넷 회선 등 여러 자원을 해당 프로그램에 빼앗겨 컴퓨터 속도뿐 아니라 인터넷 속도까지 느려지는 이중고를 겪게 된다.

따라서, ‘무료 다운로드 쿠폰’에 대한 사용에 주의를 기울여야 할 필요가 있으며, 이런 파일 공유 사이트를 이용한 적이 있고 간혹 컴퓨터가 느려지는 현상이 나타나고 있다면 한 누리꾼이 참다 못해 직접 만들어 배포한 '그리드 딜리버리 제거 프로그램'을 다운받아 사용해보는 것도 해결책이다.

글 / IT동아 이기성(wlrl@itdonga.com)