잇따른 거래소 수수료 무료 정책, ‘수익보다 이용자 확보’

[IT동아 한만혁 기자] 가상자산 거래소가 거래 수수료 무료 정책을 강행하고 있다. 주 수익원인 거래 수수료를 포기하고 이용자 확보에 집중한다는 전략이다. 업계에서는 단기 효과는 있겠지만 지속가능성을 고려하면 좋은 선택은 아니라고 지적한다.

빗썸·코빗·고팍스의 거래 수수료 무료 정책

시작은 빗썸이다. 빗썸은 지난 8월 자사에 상장한 일부 가상자산을 대상으로 거래 수수료 무료 이벤트를 시작했다. 대상 가상자산은 8월 1일부터 매주 10종씩 추가했다. 이를 통해 이용자 체류시간 및 거래량 증가 효과를 확인한 빗썸은 지난 4일 거래 수수료 무료 이벤트 대상을 자사에 상장한 전체 가상자산 265종으로 확대했다. 0.04~0.25%였던 거래 수수료를 0%로 바꾼 것이다.

빗썸은 창립 10주년을 기념한 이벤트라고는 했지만 따로 종료 기한을 명시하지 않았다. 빗썸은 “기존 수수료 면제 이벤트를 통해 유동성 공급 증가 효과를 확인했다”라며 “이번 정책 도입과 함께 거래소 앱 편의성 개선 등을 통해 이용자 사용성을 강화할 것”이라고 전했다.

이어 코빗도 지난 20일 거래 수수료 무료 정책을 발표했다. 0.2%였던 거래 수수료를 무료로 전환했으며 이벤트 기한은 특정하지 않았다. 코빗은 “이용자의 가상자산 거래 부담은 줄이고 시장 활성화에 기여할 수 있을 것으로 기대한다”라며 “다양하고 차별화된 혜택을 선보임으로써 고객 점유율 확보에 총력을 다하겠다”고 밝혔다.

고팍스의 경우 24일 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), 리플(XRP), USD코인(USDC)을 대상으로 거래 수수료 무료 이벤트를 공지했다.

이용자 확보를 위한 정책

거래 수수료는 거래소의 주 수익원이다. 현재 거래소들은 금리 인상, 경기 침체 장기화, 유동성 축소 등 투자 심리가 위축되고, 가상자산 관련 사건·사고로 거래량이 줄어들면서 부진을 겪고 있다. 이에 거래소들은 수익 다각화를 위해 메타버스, 가상자산 지갑, NFT 등 여러 사업을 전개했지만, 수익 구조를 개선하기에는 역부족이었다.

이런 상황에서 거래 수수료 무료 정책을 시행한다는 것은 수익을 포기한다는 의미다. 사업 측면에서는 그리 좋은 선택은 아니다. 그럼에도 이를 강행하는 이유는 이용자 확보를 위함이다. 거래 수수료가 없으면 이용자가 몰릴 것이고 이를 통해 유동성 확보와 거래 활성화에 기여할 수 있기 때문이다. 또한 비트코인 반감기, 비트코인 ETF 승인 등으로 가상자산 시장이 활성화될 때를 대비해 이용자를 확보할 수 있게 된다.

효과는 있었다. 빗썸의 경우 거래 수수료 무료 정책을 시행하자 국내 가상자산 거래소 점유율이 10%대에서 20% 이상으로 증가했다. 한때 30%를 넘어서기도 했다. 하지만 그 효과는 얼마 가지 못했다. 시장 상황이 좋지 않은 상황에서 수익을 포기하면서 얻은 효과는 일시적이었다.

웹3 블록체인 컨설팅 기업 디스프레드는 지난 27일 발표한 ‘데이터 인사이트: 한국 중앙화 거래소’ 보고서를 통해 “빗썸의 수수료 무료 정책은 초기에 효과가 있었으나 장기적으로 거래소를 성장시키는 정책인지는 확실하지 않다”라며 “주요 수익원인 거래 수수료를 제거한 이 정책의 지속 가능성에 대한 의문도 제기된다”고 지적했다.

하지만 빗썸과 코빗은 이용자 확보를 위한 노력을 이어간다는 입장이다. 기존에 선보인 서비스와 수수료 무료 정책 외에도 이용자에게 혜택을 제공하는 정책을 지속적으로 선보일 계획이다.

빗썸의 경우 이용자 혜택 및 편의성을 강화하기 위해 투자 데이터를 분석해 거래 동향과 지표를 실시간으로 제공하는 소셜 트레이딩 서비스 ‘인사이트’, 모바일 앱 차트 UI 개선을 통한 편의성 개선 등의 서비스를 선보인 바 있다.

코빗은 지난 4월부터 시행하고 있는 ‘메이커 인센티브’를 그대로 유지한다. 특정 지정가에 매매를 요청하는 메이커 거래 이용 시 수수료를 내지 않고 체결 금액의 0.01%를 받을 수 있는 시스템이다. 이외에도 회원 가입 및 로그인 시스템 개편, 원화 입금 한도 상향 등 고객 만족도를 높이기 위해 노력하고 있다.

글 / IT동아 한만혁 기자 (mh@itdonga.com)