와이파이6 지원 넷기어 무선 AP 3종(WAX214, WAX218, WAX620) 이모저모

[IT동아 김영우 기자] 일반인들은 와이파이 환경을 구성하기 위한 장비로 유무선 공유기를 떠올리지만, 기업에서는 무선 AP(Access Point)를 이용하는 것이 더 일반적이다. 이는 사내 곳곳에 포설된 유선 네트워크와 결합해 와이파이 접속 가능 구역을 생성한다.

무선 AP를 교치하면 사내 와이파이 환경 역시 업그레이드가 가능한데, 최근에는 와이파이6(Wi-Fi 6) 지원 무선 AP가 대세다. 기업용 네트워크 장비 시장의 강자인 넷기어(Netgear) 역시 다수의 무선 AP를 출시했으며, WAX214, WAX218, WAX620 등이 대표 제품이다.

위 3종의 제품 모두 와이파이6를 지원하는 무선 AP라는 점은 같지만 세부적인 사양에는 차이가 있다. 각 제품이 어떤 차이가 있으며, 어떠한 환경에 어울리는지 살펴보자.

외형은 유사하지만 WAX620는 다소 큰 편

얼핏 보기에 세 제품의 외형은 유사하다. 특히 WAX214와 WAX218은 본체 크기(160.9x160.9x33.28mm)까지 동일해서 같은 제품으로 오해할 만하다. 다만 WAX620의 경우, 제품의 외형은 비슷해도 본체 크기(205.7 x 205.7 x 34.3mm)가 확연히 더 크다. 전반적인 성능이 가장 우수하기 때문이긴 하지만, 공간활용성이 중요한 환경이라면 WAX214나 WAX218이 좀 더 좋은 선택일 것이다.

세 제품 모두 본체 하단에 벽걸이 설치를 위한 2개의 홀(구멍)이 마련되어 있으며, 천장 설치를 위한 마운트 브라켓 키트를 기본 제공한다. 그리고 케이블 연결용 포트가 하단 안쪽에 달려 있어 벽이나 천장에 깔끔하게 설치할 수 있다.

PoE 기능 지원, 케이블 하나로 데이터 전송과 전원 공급까지 해결

그리고 또 하나의 공통점은 PoE(Power over Ethernet) 기술을 지원한다는 점이다. 이는 네트워크 케이블 하나로 데이터뿐 아니라 전력까지 공급할 수 있는 기술이다. PoE를 지원하는 스위칭 허브와 네트워크 케이블로 연결하면 별도의 전원 어댑터 없이도 WAX214, WAX218, WAX620를 구동할 수 있으므로 사내에서 이용하는 케이블 수를 크게 줄일 수 있다.

참고로 WAX214는 18W, WAX218과 WAX620는 30W의 포트 당 전력 공급이 가능한 PoE 스위칭 허브를 이용해야 한다. 만약 PoE 지원 스위칭 허브가 없다면 전원 어댑터를 따로 구매해 연결하거나 전원 어댑터 기본 제공 모델을 구매하자.

2.5Gbps 유선 네트워크 지원하는 WAX218과 WAX620

세 제품의 유선 네트워크 포트가 PoE를 지원한다는 점은 같지만 유선 네트워크 성능에는 차이가 있다. WAX214의 유선 네트워크 포트는 최대 1Gbps의 대역폭(데이터가 지나가는 통로)를 지원하는 반면, WAX218과 WAX620는 최대 2.5Gbps를 지원하므로 한층 강력한 네트워크 환경을 구현할 수 있다.

와이파이 관련 대역폭 및 부가기능에도 차이 있어

무엇보다 세 제품의 가장 큰 차이점은 와이파이 성능이다. 접속 범위가 넓은 2.4GHz 대역, 그리고 최대 속도가 높은 5GHz 대역을 동시 지원하는 듀얼밴드 사양의 와이파이6 기반 무선 AP라는 점은 같지만 최대 대역폭이 각각 다르다.

WAX214의 경우, 2.4GHz 와이파이에 접속하면 최대 600Mbps, 5GHz 와이파이에 접속하면 최대 1,200Mbps의 속도로 통신이 가능한 AX1800(600+1200)급 성능을 제공한다. 반면, WAX218과 WAX620는 AX3600(1200+2400)급의 한층 더 우수한 와이파이 성능을 제공한다.

WAX214를 이용하더라도 기존의 와이파이5급 무선 AP보다는 훨씬 나은 와이파이 성능을 기대할 수 있겠지만 고성능 단말기의 성능을 최대한 이용하고자 한다면 WAX218이나 WAX620를 선택하는 것이 바람직하다.

와이파이 최대 대역폭 외에 세부적인 사양 역시 차이가 난다. 접속 가능한 최대 동시 장치 수의 경우, 제조사에서 밝힌 바에 따르면 WAX214가 40대, WAX218와 WAX620가 75대다. 이와 더불어, 와이파이 SSID(접속목록)의 경우, WAX214와 WAX218가 4개 WAX620는 8개다. 특히 WAX620는 여러 무선 AP를 동시에 이용할 경우 음영지역을 줄일 수 있는 무선 메시(Mesh) 기능을 제공하는 것도 눈에 띈다.

클라우드 통한 원격 관리 가능한 WAX620

또한 세 제품 모두 웹 접속을 통해 장치의 상태를 모니터링하고 설정을 변경할 수 있는 기능을 제공하는데, WAX620의 경우는 클라우드를 통해 멀리 떨어진 곳에서도 원격 접속해 관리가 가능한 넷기어 인사이트(insight) 기능을 지원한다. 이는 넷기어 인사이트 포털 페이지나 전용 모바일 앱을 통해 가능하다.

넷기어의 와이파이6 지원 무선 AP인 WAX214, WAX218, WAX620는 디자인과 용도 면에서 유사한 점이 제법 있다. 하지만 무선 성능 및 부가기능의 차이가 있기 때문에 제품의 잠재성능을 최대한 활용하고자 한다면 이용자의 환경을 먼저 고려해 봐야한다. 소규모 사무실이나 매장이라면 WAX214로도 충분하겠지만 항상 수십 명 이상이 동시에 접속해야 하는 공간이라면 WAX218이나 WAX620를 선택하는 것이 바람직하다. 그리고 여기에 더해 관리 편의성까지 원한다면 클라우드를 통한 원격 관리가 가능한 WAX620를 선택할 만하다.

글 / IT동아 김영우(pengo@itdonga.com)