[Next Reality Story] VR/AR 콘텐츠, '뇌'를 알아야 성공할 수 있다
[IT동아 강형석 기자] 가상현실(VR) 외에도 증강현실(AR), 혼합현실(MR) 등 다양한 형태의 실감형 콘텐츠들이 출시되고 있다. 일반 평면 디스플레이를 통해 즐기는 것과 달리 체험을 앞세우고 있어 몰입도가 매우 높은 편이다. 그러나 아직 갈 길은 멀다. 가상세계를 구현하는 별도의 디스플레이 장치(HMD – 헤드 마운트 디스플레이)를 머리에 쓰고 즐겨야 하기에 번거롭고 사람에 따라 느껴지는 입체감도 조금씩 다르다.
사람에 따라 느껴지는 입체감이나 공간감 등이 다르다 보니까 신체에 적용되는 부담도 다르다. 대부분 가상현실 장치 및 콘텐츠를 장시간 즐기면 두통이나 멀미 증상을 호소한다. PC나 콘솔 기반의 HMD 장치도 그렇거니와 모바일 기반의 HMD 장치도 사정은 다르지 않다.
그래서 콘텐츠 개발사들은 이런 부분들을 충분히 감안해 개발에 참고하고 있다. 장시간 진행되는 콘텐츠를 지양하고 최대한 부담스러운 효과를 내지 않는데 주력한다. 동시에 실감형 콘텐츠가 갖춰야 할 요소들을 담아내야 한다. 공간감도 있어야 하고 몰입감을 주기 위해 콘텐츠가 실행되는 동안 긴장감을 주는 효과와 장면들을 적재적소에 배치하는 것도 잊지 말아야 한다. 어려운 일이 아닐 수 없다.
중요한 것은 실감형 콘텐츠에 필요한 요소들은 인지하면서도 실제 콘텐츠를 소비하는 체험자에게 어떤 영향을 주는지 알기 어렵다는 점이다. 어떤 지점에서 스트레스를 느끼는지, 몰입도가 가장 높은 구간은 어디인지, 콘텐츠를 소비하는 내내 멀미나 피로감을 느끼는지 등 구체화된 자료를 확인할 방법이 많지 않아서다. 개발한 실감형 콘텐츠가 체험자에게 어떤 영향을 주는지 여부를 파악할 수 있다면 개발자 입장에서는 한결 수월하게 개발에 몰두할 수 있다.
경기문화창조허브는 실감형 콘텐츠 개발자들을 지원하기 위한 가상/증강현실(VR/AR) 테스트베드 플러스를 지난해 12월 개소, 관련 기업 및 스타트업들을 지원하고 있다. 이곳에서는 실감형 콘텐츠의 테스트는 물론이고 해외 진출과 투자 관련 정보를 입주사와 관련 스타트업들에게 제공 중이다.
실감형 콘텐츠 테스트의 핵심 'IGSTRIM'
VR/AR 테스트베드 플러스 내에 있는 핵심 장비로 '아이지에스트림(IGSTRIM – 생체 데이터 수집 솔루션)'이 있다. 개발한 실감형 콘텐츠가 사람에게 어떤 영향을 미치는지 측정하는 장비로 뇌파(EEG – Electroencephalography)를 분석하는 것이 핵심이다. IGSTRIM 장비를 먼저 착용한 다음, 그 위에 HMD를 착용하면 측정 준비가 일부 마무리 된다. 장비는 뇌 곳곳을 측정 가능하도록 만들어져 있다.
장비 착용을 마치면 즉시 사용하는 것이 아니라 약 10~15분 가량 긴장을 완화하는 시간을 갖는다. 흥분하거나 긴장하면 뇌파에 영향을 주며 시작하게 되는데, 실감형 콘텐츠 자체도 즐기게 되면 자극을 추가로 받기 때문에 진행 구간에 따른 피로도/집중도 파악이 어려워진다. 측정자의 상태에 따라 최대한 정확한 뇌파 자료를 얻기 위한 과정이다. 그 이전에는 설문조사도 진행한다. 더 정확한 자료 수집을 진행하기 위함이다.
그 과정에서 기기의 조정도 이뤄진다. IGSTRIM에는 총 16개의 측정 센서(실제 14개)가 있는데 측정 가능한 상태가 되면 센서 이미지들이 녹색으로 표시되어 측정 준비를 마친다.
기기는 이모티브 시스템즈(Emotiv Systems)가 개발한 것으로 생각과 감정, 표현과 연계된 뇌파를 기록하는데 초점을 두었다. 게임과 사진 검색 등을 통해 이뤄지는 체험자의 감정 및 피로도 등을 파악할 수 있다. 비슷한 제품으로는 뉴로스카이의 마인드웨이브(MindWave)와 인터락손의 뮤즈(Muse) 등이 있다. 그러나 VR/AR 테스트베드 플러스가 도입한 기기가 더 많은 뇌파 측정 센서를 갖추고 있어 최대한 정확한 정보 수집이 가능하다.
IGSTRIM의 뇌파 측정, 어떻게 이뤄지나?
뇌파 측정은 상당히 세부적으로 이뤄지고 있었다. 기본적으로 좌우측 전두영역(AF3, AF4, F7, F3, F4, F8)과 좌우 측두영역(FC5, FC6, T7, T8), 좌우 후두영역(P7, P8, O1, O2)으로 분류해 측정된다. 뇌파 자료는 실시간 기록되고, 테스트 의뢰 기업이 확인 가능하도록 정리된다.
이와 별개로 실감형 콘텐츠를 즐기면서 사람의 뇌가 어떻게 영향을 받는지는 그래픽으로 실제 표현되어 알기 쉽도록 했다. 측정은 알파(7-13Hz)/베타(13-30Hz)/델타(1-4Hz)/세타(4-7Hz) 값으로 구분되고 부하가 걸릴수록 붉은색으로 그렇지 않을 경우에는 파란색으로 표시된다.
단순히 뇌파만 측정하면 콘텐츠 내 어떤 구간에서 영향을 받는지 알 수 없다. 때문에 VR/AR 테스트베드 플러스 내에서는 총 3대의 카메라와 콘텐츠 녹화 시스템을 구축해 뇌파 측정과 동시에 기록이 이뤄지게 된다. 콘텐츠 영상과 실험자의 행동, 뇌파의 변화를 동시에 기록함으로써 어떤 구간에서 뇌에 영향을 주는지를 분석할 수 있다. 해당 녹화자료 역시 개발사에 전달된다.
기록은 기본적으로 테스트실 내에 마련된 HTC 바이브 시스템으로 이뤄지지만 기자가 방문했을 당시에 테스트를 진행하던 픽셀핌즈(PIXELPIMPS)는 구글 데이드림 기반으로 진행해 콘텐츠 화면 녹화는 불가능한 상태였다. 그러나 확인해 보니 꼭 HTC 바이브를 쓰지 않더라도 모바일 기반이라면 일부 크롬캐스트 같은 미라캐스트 기기와 호환이 가능한 것으로 알려졌다. 이를 사용하면 동시 녹화가 가능하다.
측정 기록관은 꼼꼼하게 실험자의 행동과 음성에 귀를 기울이며 작은 변화까지 꼼꼼히 기록해 나갔다. 놀라는 행동이나 음성을 낸다거나 나지막히 내는 음성까지도 별도로 기록했다. 이는 화면이 나오지 않기 때문인 것도 없지 않지만 분석가들이 더 정확한 결과 도출을 위한 과정이기에 필요에 따라 실험자의 행동과 음성을 기록해 둔다고 한다.
저장된 뇌파 기록은 기록관의 별도 기록한 문서와 함께 분석가들에게 전달된다. 이 분석 과정은 약 1주일 가량 소요된다고. 분석이 완료되면 테스트 의뢰 기업에게 영상과 분석 자료를 함께 보내준다. 개발사는 이를 바탕으로 콘텐츠 진행 흐름을 분배하고 특수 효과를 넣거나 더하는 등의 추가 작업을 결정할 수 있다.
많은 콘텐츠 개발사와 스타트업이 접할 수 있기를
광교경기문화창조허브 내에서는 VR/AR에 대한 지원을 아끼지 않고 있다. 초기 개발 및 기술 테스트는 물론 체험과 교육 등도 함께 진행 중이다. VR/AR 테스트베드 플러스도 마찬가지다. 관련 콘텐츠를 개발하는 기업 및 스타트업 입장에서는 자신들이 개발하는 콘텐츠가 사람들에게 어떤 영향을 주는지 꾸준히 즐거움과 긴장감을 유지하는지 알고 싶어한다. IGSTRIM은 이를 수치적으로 확인할 수 있는 좋은 솔루션이다.
IGSTRIM은 경기문화창조허브 홈페이지에 접속한 다음, <예약신청> 항목에서 <빠른조회서비스>를 이용하거나 <공간> 내에 있는
글 / IT동아 강형석 (redbk@itdonga.com)
