스마트폰 보호 필름과 강화유리, 어떤 차이 있나?

[IT동아 남시현 기자] 많은 스마트폰 제조사가 신제품을 발표할 때마다 ‘이번엔 흠집에 더 강하다’는 문구를 사용하지만, 막상 제품을 받아들면 그대로 쓸 자신이 없다. 분명 손톱이나 연필로 쓱쓱 그어보아도 흠집 하나 남지 않지만, 보호필름 없이 하루 이틀만 지나도 디스플레이와 테두리에 흠집이 생겨있다. 우리 주변에 흔히 보이는 모래알만 해도 모스 굳기 7의 석영 조각들이니 일상 생활에서 흠집을 피할 방법은 없다. 이를 최대한 막기 위해서 필요한 게 보호필름, 그리고 패널 보호용 강화유리(이하 강화유리)다.

보호필름, 저렴하고 일체감 높은 게 장점

보호필름은 디스플레이 패널에 밀착하는 페트, 혹은 우레탄 재질의 얇은 필름이다. 장당 수십원부터 시작할만큼 가격이 저렴하므로 흠집이 발생해도 부담이 없고, 스마트폰 화면과 일체감이 높아 터치 오류도 적다. 하지만 두께가 얇아 충격에도 디스플레이 패널을 보호해주지 못하고, 부착 중 먼지가 한 톨이라도 들어가면 해당 부분이 들뜬다. 디스플레이 주변부가 곡면으로 되어있는 제품은 화면을 완전히 덮지 못하고, 테두리가 쉽게 들뜨는 문제도 있다.

주변부 곡면까지 덮고 싶거나, 갤럭시 폴드 등 화면이 접히는 디스플레이라면 우레탄(열가소성 폴리우레탄, TPU) 재질의 보호필름을 사용해야 한다. 우레탄 보호필름은 탄성이 있어 주변부까지 완전히 덮을 수 있고, 페트형 필름과 비교해 흠집도 적게 생긴다. 물론 부착이 매우 어렵고, 부착 시 먼지가 들어가도 제거가 어렵다. 햇빛에 노출되면 황색으로 변하고, 표면 탄성으로 인해 펜 사용도 쉽지 않다. 페트형 필름과 마찬가지로 디스플레이 패널의 충격을 보호하지 못한다.

종합적으로 플라스틱 보호 필름은 저렴한 대신, 흠집에는 약해 오래 사용하기 어렵다. 오래 사용하면 색상이 변하거나 흠집이 화면을 가리는 등의 문제가 생기므로 자주자주 바꾸고 싶은 경우에 적합하다. 낙하 등으로 인한 충격에서 디스플레이를 전혀 보호하지 못하는 것도 단점이다. 디스플레이 패널의 흠집·충격 보호, 그리고 오래 사용할 수 있는 제품을 바란다면 패널 보호용 강화유리가 해답이다.

강화유리, 흠집은 물론 패널 보호 역할도 해

패널 보호용 강화유리는 유리를 얇게 가공해 디스플레이에 부착하는 방식이다. 두께는 0.3mm 내외로 얇으며, 투명도가 높아 부착하지 않은 듯한 느낌까지 준다. 표면도 유리인 만큼 흠집에 굉장히 강하다. 모래알은 물론이고 볼펜이나 드라이버 등으로 긁어도 흠집이 잘 남지 않는다. 가격은 1천 원대부터 3~4만 원대까지 천차만별이며, 고가의 제품으로 갈수록 더 많은 기술력과 고품질 유리가 사용된다.

고품질 강화유리로는 애플의 공식 액세서리 브랜드 중 하나인 벨킨(Belkin)의 인비지글래스 울트라(InvisiGlass Ultra)와 탬퍼드글래스 프라이버시가 대표적이다. 벨킨 인비지글래스 울트라는 일반 강화유리보다 더 얇은 0.29mm의 두께로 밀착감이 높고 투과성도 좋다. 얇지만 내구성과 흠집 방지는 일반 강화유리보다 더 우수하다. 인비지글래스 울트라는 유리를 액체화한 다음, 내부의 작은 나트륨 이온을 큰 칼륨 이온으로 바꿔 화학적으로 강화했기 때문이다. 또한 지문, 흠집 방지 코팅과 유리, 접착 소재, 유리 기초, 유체 접착제까지 5개의 층으로 되어있어 디스플레이 패널의 파손 우려도 덜어준다.

인비지글래스가 유리의 품질에 집중한 제품이라면, 탬퍼드글래스 프라이버시는 기능성 제품이다. 탬퍼드글래스 프라이버시는 마이크로 루버(Micro-Louver) 기술을 적용해 세로 상태에서는 정면 기준 좌우 40도 이내에서만 디스플레이를 볼 수 있고, 가로 상태에서는 좌우 누구나 화면을 볼 수 있다. 마이크로 루버란, 내부에 각도가 꺾여있는 형태의 구조물을 두어 특정 각도에서만 볼 수 있게 만드는 공법이다. 블라인드를 꺾었을 때 특정 각도에서만 건너편을 볼 수 있는 것과 비슷하다. 보안이 중요한 자료를 다루면서, 오랜 기간 사용하고 싶은 경우라면 탬퍼드글래스 프라이버시 라인업을 선택하면 된다.

보호필름과 강화유리, 각기 장단점은 뚜렷

보호필름과 강화유리는 장단점이 뚜렷하다. 보호필름은 가격이 매우 저렴하고, 흠집이 생기면 바로바로 바꿀 수 있다. 플렉서블 디스플레이를 탑재한 제품이라면 우레탄 보호필름이 유일한 선택지다. 하지만 내구성이 떨어지고, 패널을 보호해주지 못한다. 반면 강화유리는 가격은 상대적으로 비싸지만 내구성이 높고 디스플레이 패널을 그대로 쓰는 듯한 느낌을 준다. 강화유리의 장점이자 단점은 충격에 대한 보호다. 소재 자체가 유리인 만큼 흠집에는 강하지만, 충격에는 약하다. 압력이 집중되면 금이 가거나 파손될 수 있다.

디스플레이에 직접 충격이 가는 걸 막아주기 때문이다. 강화유리가 파손될 정도의 충격이라면 디스플레이 패널에 가해질 충격을 한 차례 보호한 것이다. 같은 상황에서 보호필름은 충격을 그대로 디스플레이에 전달해 파손 우려가 있다. 강화유리가 디스플레이 패널을 한번 보호했다고 가정하면 충분한 값어치를 한 셈이다. 아울러 벨킨 같은 브랜드 제품은 초기에 부착 실수나 파손에 대해서도 보증하며, 구입 이후에도 자체 파손 시 품질을 보증해주는 경우가 있다. 한번 사서 오래 쓰자는 주의라면 가급적 고품질 강화유리를 선택하자.

글 / IT동아 남시현 (sh@itdonga.com)