울고 싶은 광학 업계, 코로나19 이어 반도체 수급난에 몸살

[IT동아 차주경 기자] 코로나19 팬데믹을 벗어나 재기를 노리던 광학 업계가 또 다른 악재인 반도체 수급난에 빠져 몸살을 앓는다. 소비자들의 기대를 모은 신제품 출시 일정, 업계 성수기를 앞두고 부딪힌 악재라 더욱 뼈아프다.

코로나19 팬데믹 창궐 후 사람들이 외출을 자제하자 디지털 카메라·교환식 렌즈 등 광학 기기 수요와 생산량은 함께 곤두박질쳤다. 일본사진영상공업회(CIPA)의 조사 결과, 업계 성수기인 2020년 3월~5월 디지털 카메라 생산량은 2019년 같은 기간의 27%~47%에 머물렀다.

세계 각국 정부가 코로나19 백신을 보급하고 사회적 거리두기를 완화하자, 광학 기기 수요와 생산량은 2020년 말부터 회복세로 돌아섰다. 2021년 1월~6월까지는 2020년 같은 기간보다 디지털 카메라를 100%~192% 더 많이 만드는 등 업황이 좋아졌다.

하지만, 2021년 9월 이후 세계 정보통신업계를 덮친 반도체 수급난이 광학 기기 시장에 나쁜 영향을 미쳤다. 2021년 9월~11월 디지털 카메라 생산량은 2020년 같은 기간의 67%~77%, 2019년 같은 기간의 절반 이하에 머물렀다.

광학 기기 신제품의 출시, 판매 지연이 이어졌다. 소니는 2021년 11월 미러리스 카메라 일부 제품의 주문 접수를 중지한다고 밝혔다. a7 II 시리즈와 a6400, a6100 등 구형 미러리스 카메라에 이어 같은해 12월에는 ZV-E10과 a6600, a7C 등 신형 미러리스 카메라의 주문 접수를 중지했다. 반도체를 비롯한 주요 부품의 수급난 때문에 a7 II와 a6100 등 일부 제품을 단종한다고도 공지했다.

캐논도 지난해 12월 고급 미러리스 카메라 EOS R3의 공급이 원활하지 않아, 주문 후 발송에 6개월 이상이 걸릴 것이라고 공지했다. 후지필름도 미러리스 카메라 교환식 렌즈 XF 23mm F1.4R LM WR 등 일부 제품의 판매 일정을 부품 수급 지연 때문에 미룬다고 밝혔다.

니콘은 지난해 7월 미러리스 카메라 Z fc 렌즈 키트의 출시 일정을 3개월 가량 미뤘다. 같은해 12월에는 반도체 수급 문제로 최고급 미러리스 카메라 Z9의 생산과 판매가 원활하지 않을 것이라고 공지했다.

야마키 카즈토 시그마 회장은 교환식 렌즈 생산 여부를 묻는 한 트위터 사용자의 질문에 ‘반도체 수급 문제가 일부 제품의 생산에 악영향을 미치고 있으며, 이 현상은 당분간 이어질 것으로 예상한다’고 대답했다.

정보통신 업계는 세계 반도체 수급난이 향후 수 개월 이상 이어질 것으로 전망한다. 자연스레 광학 업계의 성수기인 3월~5월의 제품 생산량과 판매량 역시 지난해보다 줄어들 가능성이 점쳐진다.

광학 업계 관계자는 “반도체를 비롯한 주요 부품의 수급난에 따라 신제품 구매 예약 수량을 조절해서 받는다. 소비자에게 제품 배송 지연을 알리고 양해를 구하는 등 여러 방면으로 대비 중이다”고 밝혔다.

글 / IT동아 차주경(racingcar@itdonga.com)